话说宝玉在黛玉房中说「耗子精」，宝钗撞来，讽刺宝玉元宵不知「绿蜡」之典，三人正在房中互相取笑。那宝玉恐黛玉饭后贪眠，一时存了食，或夜间走了困，身体不好；幸而宝钗走来，大家谈笑，那黛玉方不欲睡，自己才放了心。忽听他房中嚷起来，大家侧耳听了一听，黛玉先笑道：「这是你妈妈和袭人叫唤呢。那袭人待他也罢了，你妈妈再要认真排揎他，可见老背晦了。」宝玉忙欲赶过去，宝钗一把拉住道：「你别和你妈妈吵才是呢！他是老糊涂了，倒要让他一步儿的是。」宝玉道：「我知道了。」说毕走来。

只见李嬷嬷拄着拐杖，在当地骂袭人：「忘了本的小娼妇儿！我抬举起你来，这会子我来了，你大模厮样儿的躺在炕上，见了我也不理一理儿。一心只想妆狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，只听你的话。你不过是几两银子买了来的小丫头子罢咧，这屋里你就作起耗来了！好不好的，拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄人不哄！」袭人先只道李嬷嬷不过因他躺着生气，少不得分辩说：「病了，才出汗，蒙着头，原没看见你老人家。」后来听见他说「哄宝玉」，又说「配小子」，由不得又羞又委屈，禁不住哭起来了。宝玉虽听了这些话，也不好怎样，少不得替他分辩，说「病了，吃药」，又说：「你不信，只问别的丫头。」李嬷嬷听了这话，越发气起来了，说道：「你只护着那起狐狸，那里还认得我了呢？叫我问谁去？谁不帮着你呢？谁不是袭人拿下马来的？我都知道那些事！我只和你到老太太、太太跟前去讲讲：把你奶了这么大，到如今吃不着奶了，把我扔在一边儿，逞着丫头们要我的强！」一面说，一面哭。彼时黛玉宝钗等也过来劝道：「妈妈，你老人家担待他们些就完了。」李嬷嬷见他二人来了，便诉委屈，将当日吃茶，茜雪出去，和昨日酥酪等事，唠唠叨叨说个不了。

可巧凤姐正在上房算了输赢账，听见后面一片声嚷，便知是李嬷嬷老病发了，又值他今儿输了钱，迁怒于人，排揎宝玉的丫头。便连忙赶过来拉了李嬷嬷，笑道：「妈妈别生气。大节下，老太太刚喜欢了一日。你是个老人家，别人吵，你还要管他们才是；难道你倒不知规矩，在这里嚷起来，叫老太太生气不成？你说谁不好，我替你打他。我屋里烧的滚热的野鸡，快跟了我喝酒去罢。」一面说，一面拉着走，又叫：「丰儿，替你李奶奶拿着拐棍子、擦眼泪的绢子。」那李嬷嬷脚不沾地跟了凤姐儿走了，一面还说：「我也不要这老命了，索性今儿没了规矩，闹一场子，讨了没脸，强似受那些娼妇的气！」后面宝钗黛玉见凤姐儿这般，都拍手笑道：「亏他这一阵风来，把个老婆子撮了去了。」

宝玉点头叹道：「这又不知是那里的账，只拣软的欺负！又不知是那个姑娘得罪了，上在他账上了。」一句未完，晴雯在旁说道：「谁又没疯了，得罪他做什么？既得罪了他，就有本事承任，犯不着带累别人！」袭人一面哭，一面拉着宝玉道：「为我得罪了一个老奶奶，你这会子又为我得罪这些人，这还不够我受的，还只是拉扯人！」宝玉见他这般病势，又添了这些烦恼，连忙忍气吞声，安慰他仍旧睡下出汗。又见他汤烧火热，自己守着他，歪在旁边，劝他只养病，别想那些没要紧的事。袭人冷笑道：「要为这些事生气，这屋里一刻还住得了？但只是天长日久，尽着这么闹，可叫人怎么过呢！你只顾一时为我得罪了人，他们都记在心里，遇着坎儿，说的好说不好听的，大家什么意思呢？」一面说，一面禁不住流泪，又怕宝玉烦恼，只得又勉强忍着。一时杂使的老婆子端了二和药来，宝玉见他才有点汗儿，便不叫他起来，自己端着给他就枕上吃了，即令小丫鬟们铺炕。袭人道：「你吃饭不吃饭，到底老太太、太太跟前坐一会子，和姑娘们玩一会子，再回来。我就静静的躺一躺也好啊。」宝玉听说，只得依他，看着他去了簪环躺下，才去上屋里跟着贾母吃饭。

饭毕，贾母犹欲和那几个老管家的嬷嬷斗牌。宝玉惦记袭人，便回至房中。见袭人朦胧睡去，自己要睡，天气尚早。彼时晴雯、绮霞、秋纹、碧痕都寻热闹，找鸳鸯、琥珀等耍戏去了。见麝月一人在外间屋里灯下抹骨牌。宝玉笑道：「你怎么不和他们去？」麝月道：「没有钱。」宝玉道：「床底下堆着钱，还不够你输的？」麝月道：「都乐去了，这屋子交给谁呢？那一个又病了，满屋里上头是灯，下头是火，那些老婆子们都老天拔地伏侍了一天，也该叫他们歇歇儿了。小丫头们也伏侍了一天，这会子还不叫玩玩儿去吗？所以我在这里看着。」宝玉听了这话，公然又是一个袭人了。因笑道：「我在这里坐着，你放心去罢。」麝月道：「你既在这里，越发不用去了。咱们两个说话儿不好？」宝玉道：「咱们两个做什么呢？怪没意思的。也罢了，早起你说头上痒痒，这会子没什么事，我替你篦头罢。」麝月听了道：「使得。」说着，将文具镜匣搬来，卸去钗閕，打开头发，宝玉拿了篦子替他篦。

只篦了三五下儿，见晴雯忙忙走进来取钱，一见他两个，便冷笑道：「哦！交杯盏儿还没吃，就上了头了！」宝玉笑道：「你来，我也替你篦篦。」晴雯道：「我没这么大造化。」说着，拿了钱，摔了帘子，就出去了。宝玉在麝月身后，麝月对镜，二人在镜内相视而笑。宝玉笑着道：「满屋里就只是他磨牙。」麝月听说，忙向镜中摆手儿。宝玉会意，忽听「唿」一声帘子响，晴雯又跑进来问道：「我怎么磨牙了？咱们倒得说说！」麝月笑道：「你去你的罢，又来拌嘴儿了。」晴雯也笑道：「你又护着他了！你们瞒神弄鬼的，打量我都不知道呢！等我捞回本儿来再说。」说着，一径去了。这里宝玉通了头，命麝月悄悄的伏侍他睡下，不肯惊动袭人。一宿无话。

次日清晨，袭人已是夜间出了汗，觉得轻松了些，只吃些米汤静养。宝玉才放了心，因饭后走到薛姨妈这边来闲逛。

彼时正月内学房中放年学，闺阁中忌针黹，都是闲时，因贾环也过来玩。正遇见宝钗、香菱、莺儿三个赶围棋作耍，贾环见了也要玩。宝钗素日看他也如宝玉，并没他意，今儿听他要玩，让他上来，坐在一处玩。一注十个钱。头一回，自己赢了，心中十分喜欢。谁知后来接连输了几盘，就有些着急。赶着这盘正该自己掷骰子，若掷个七点便赢了，若掷个六点也该赢，掷个三点就输了。因拿起骰子来狠命一掷，一个坐定了二，那一个乱转。莺儿拍着手儿叫「么！」贾环便瞪着眼，「六！」「七！」「八！」混叫。那骰子偏生转出么来。贾环急了，伸手便抓起骰子来，就要拿钱，说是个四点。莺儿便说：「明明是个么！」宝钗见贾环急了，便瞅了莺儿一眼，说道：「越大越没规矩！难道爷们还赖你？还不放下钱来呢。」莺儿满心委屈，见姑娘说，不敢出声，只得放下钱来，口内嘟囔说：「一个做爷的，还赖我们这几个钱，连我也瞧不起！前儿和宝二爷玩，他输了那些也没着急，下剩的钱还是几个小丫头子们一抢，他一笑就罢了。」

宝钗不等说完，连忙喝住了。贾环道：「我拿什么比宝玉？你们怕他，都和他好，都欺负我不是太太养的！」说着便哭。宝钗忙劝他：「好兄弟，快别说这话，人家笑话。」又骂莺儿。正值宝玉走来，见了这般景况，问：「是怎么了？」贾环不敢则声。宝钗素知他家规矩，凡做兄弟的怕哥哥。却不知那宝玉是不要人怕他的，他想着：「兄弟们一并都有父母教训，何必我多事，反生疏了。况且我是正出，他是庶出，饶这样看待，还有人背后谈论，还禁得辖治了他？」更有个呆意思存在心里。你道是何呆意？因他自幼姐妹丛中长大，亲姊妹有元春探春，叔伯的有迎春惜春，亲戚中又有湘云黛玉宝钗等人，他便料定天地间灵淑之气只钟于女子，男儿们不过是些渣滓浊沫而已。因此把一切男子都看成浊物，可有可无。只是父亲、伯叔、兄弟之伦，因是圣人遗训，不敢违忤，所以弟兄间亦不过尽其大概就罢了，并不想自己是男子，须要为子弟之表率。是以贾环等都不甚怕他，只因怕贾母不依，才只得让他三分。现今宝钗生怕宝玉教训他，倒没意思，便连忙替贾环掩饰。宝玉道：「大正月里，哭什么？这里不好，到别处玩去。你天天念书，倒念糊涂了。譬如这件东西不好，横竖那一件好，就舍了这件取那件，难道你守着这件东西哭会子就好了不成？你原是要取乐儿，倒招的自己烦恼。还不快去呢！」

贾环听了，只得回来。赵姨娘见他这般，因问：「是那里垫了踹窝来了？」贾环便说：「同宝姐姐玩来着。莺儿欺负我，赖我的钱；宝玉哥哥撵了我来了。」赵姨娘啐道：「谁叫你上高台盘了？下流没脸的东西！那里玩不得？谁叫你跑了去讨这没意思？」正说着，可巧凤姐在窗外过，都听到耳内，便隔着窗户说道：「大正月里，怎么了？兄弟们小孩子家，一半点儿错了，你只教导他，说这样话做什么？凭他怎么着，还有老爷太太管他呢，就大口家啐他？他现是主子，不好，横竖有教导他的人，与你什么相干？环兄弟，出来！跟我玩去。」贾环素日怕凤姐比怕王夫人更甚，听见叫他，便赶忙出来。赵姨娘也不敢出声。凤姐向贾环道：「你也是个没性气的东西呦！时常说给你：要吃，要喝，要玩，你爱和那个姐姐妹妹哥哥嫂子玩，就和那个玩。你总不听我的话，倒叫这些人教的你歪心邪意、狐媚魇道的。自己又不尊重，要往下流里走，安着坏心，还只怨人家偏心呢。输了几个钱，就这么个样儿！」因问贾环：「你输了多少钱？」贾环见问，只得诺诺的说道：「输了一二百钱。」凤姐啐道：「亏了你还是个爷，输了一二百钱就这么着！」回头叫：「丰儿，去取一吊钱来；姑娘们都在后头玩呢，把他送了去。你明儿再这么狐媚子，我先打了你，再叫人告诉学里，皮不揭了你的！为你这不尊贵，你哥哥恨得牙痒痒，不是我拦着，窝心脚把你的肠子还窝出来呢！」喝令：「去罢！」贾环诺诺的，跟了丰儿得了钱，自去和迎春等玩去，不在话下。

且说宝玉正和宝钗玩笑，忽见人说：「史大姑娘来了。」宝玉听了，连忙就走。宝钗笑道：「等着，咱们两个一齐儿走，瞧瞧他去。」说着，下了炕，和宝玉来至贾母这边。只见史湘云大说大笑的，见了他两个，忙站起来问好。正值黛玉在旁，因问宝玉：「打那里来？」宝玉便说：「打宝姐姐那里来。」黛玉冷笑道：「我说呢！亏了绊住，不然，早就飞了来了。」宝玉道：「只许和你玩，替你解闷儿；不过偶然到他那里，就说这些闲话。」黛玉道：「好没意思的话！去不去，管我什么事？又没叫你替我解闷儿！还许你从此不理我呢！」说着，便赌气回房去了。

宝玉忙跟了来，问道：「好好儿的又生气了！就是我说错了，你到底也还坐坐儿，合别人说笑一会子啊？」黛玉道：「你管我呢！」宝玉笑道：「我自然不敢管你，只是你自己遭塌坏了身子呢。」黛玉道：「我作践了我的身子，我死我的，与你何干？」宝玉道：「何苦来？大正月里，『死』了『活』了的。」黛玉道：「偏说『死』！我这会子就死！你怕死，你长命百岁的活着，好不好？」宝玉笑道：「要象只管这么闹，我还怕死吗？倒不如死了干净。」黛玉忙道：「正是了，要是这样闹，不如死了干净！」宝玉道：「我说自家死了干净，别错听了话，又赖人。」正说着，宝钗走来，说：「史大妹妹等你呢。」说着，便拉宝玉走了。这黛玉越发气闷，只向窗前流泪。

没两盏茶时，宝玉仍来了。黛玉见了，越发抽抽搭搭的哭个不住。宝玉见了这样，知难挽回，打叠起百样的款语温言来劝慰。不料自己没张口，只听黛玉先说道：「你又来作什么？死活凭我去罢了！横竖如今有人和你玩，比我又会念，又会作，又会写，又会说会笑，又怕你生气，拉了你去哄着你。你又来作什么呢？」宝玉听了，忙上前悄悄的说道：「你这么个明白人，难道连『亲不隔疏，后不僭先』也不知道？我虽糊涂，却明白这两句话。头一件，咱们是姑舅姐妹，宝姐姐是两姨姐妹，论亲戚也比你远。第二件，你先来，咱们两个一桌吃，一床睡，从小儿一处长大的，他是才来的，岂有个为他远你的呢？」黛玉啐道：「我难道叫你远他？我成了什么人了呢？——我为的是我的心！」宝玉道：「我也为的是我的心。你难道就知道你的心，不知道我的心不成？」黛玉听了，低头不语，半日说道：「你只怨人行动嗔怪你，你再不知道你怄的人难受。就拿今日天气比，分明冷些，怎么你倒脱了青肷披风呢？」宝玉笑道：「何尝没穿？见你一恼，我一暴燥，就脱了。」黛玉叹道：「回来伤了风，又该讹着吵吃的了。」

二人正说着，只见湘云走来，笑道：「爱哥哥，林姐姐，你们天天一处玩，我好容易来了，也不理我理儿。」黛玉笑道：「偏是咬舌子爱说话，连个『二』哥哥也叫不上来，只是『爱』哥哥『爱』哥哥的。回来赶围棋儿，又该你闹『么爱三』了。」宝玉笑道：「你学惯了，明儿连你还咬起来呢。」湘云道：「他再不放人一点儿，专会挑人。就算你比世人好，也不犯见一个打趣一个。我指出个人来，你敢挑他，我就服你。」黛玉便问：「是谁？」湘云道：「你敢挑宝姐姐的短处，就算你是个好的。」黛玉听了冷笑道：「我当是谁，原来是他。我可那里敢挑他呢？」宝玉不等说完，忙用话分开。湘云笑道：「这一辈子我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌儿林姐夫，时时刻刻你可听『爱』呀『厄』的去！阿弥陀佛，那时才现在我眼里呢！」说的宝玉一笑，湘云忙回身跑了。要知端详，且听下回分解。